«Κανένα πρόβλημα δεν έχει η UNESCO με τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τέμενος» ισχυρίστηκε ο Τούρκος υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Μεχμέτ Νουρί Ερσόι, απαντώντας σε σχετικές ερωτήσεις βουλευτών, στο πλαίσιο της κοινοβουλευτικής δραστηριότητας.
Ο Ερσόι υποστήριξε πως εκπρόσωποι της UNESCO, μετά την επιστολή-καταγγελία της Ελληνίδας υπουργού Πολιτισμού Λίνας Μενδώνη, επισκέφτηκαν την Κωνσταντινούπολη και την Αγία Σοφία, όπου αποφάνθηκαν πως δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα με τη μετατροπή από μουσείο σε μουσουλμανικό τέμενος. Σύμφωνα με τον ισχυρισμό του Τούρκου υπουργού Πολιτισμού, ο εκπρόσωπος της UNESCO του δήλωσε πως και μετά τη μετατροπή σε τζαμί, τηρούνται τα κριτήρια που τίθενται ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
«Ο αντιπρόεδρος της UNESCO που ήρθε ειδικά για να ελέγξει την Αγία Σοφία, μετά τις καταγγελίες της Ελλάδας, μου είπε ότι έγινε έλεγχος από εκπροσώπους της UNESCO και δεν τους απασχολεί καθόλου που έγινε τζαμί. Μου είπε πως τηρούνται τα κριτήρια λειτουργίας της ως τζαμί και παράλληλα προστασίας της ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς», υποστήριξε ο Ερσόι, κατηγορώντας την Ελλάδα πως μετέτρεψε το θέμα σε πεδίο καταγγελιών και αντιπαράθεσης, αλλά χωρίς ωστόσο αποτέλεσμα.
Τουρκικά ΜΜΕ, δίνουν ευρεία έκταση στις δηλώσεις του Τούρκου υπουργού Πολιτισμού, μεταφέροντας και πληροφορίες πως οι εκπρόσωποι της UNESCO συνέταξαν και σχετική έκθεση, σύμφωνα με την οποία: «η συσκότιση που πραγματοποιείται τις ώρες της προσευχής δεν βλάπτει τα μωσαϊκά και τις νωπογραφίες». Τίτλοι δημοσιευμάτων, όπως της φιλοκυβερνητικής Γενί Σαφάκ μάλιστα, μιλούν για «σοκ» στην Ελλάδα, μετά τις τοποθετήσεις της UNESCO.
Μέχρι και αυτή την στιγμή, δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση από την UNESCO για τα όσα είδαν -και συνέταξαν σε σχετική έκθεση- οι εκπρόσωποί της, μετά τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας της Κωνσταντινούπολης, από Μουσείο σε μουσουλμανικό τέμενος.
